Des doutes sur la potentielle cancأ©rogأ©nicitأ© dâ??une substance formأ©e lors de la
 

Des أ©tudes avaient dأ©jأ* soulevأ© lâ??hypothأ¨se dâ??un lien entre lâ??apparition de cancers et cette substance, prأ©sente dans la fumأ©e de tabac ou formأ©e lors de la cuisson de certains aliments. Une nouvelle أ©tude ravive le doute.

Lâ??acrylamide, une substance prأ©sente dans la fumأ©e de cigarette et dans lâ??alimentation, pourrait contribuer أ* endommager lâ??ADN et ainsi augmenter le risque dâ??apparition de cancer, selon une أ©tude publiأ©e jeudi dans la revue Genome Research. Elle ne permet toutefois pas dâ??affirmer avec certitude le caractأ¨re cancأ©rogأ¨ne de cette substance, qui se forme naturellement lors de la cuisson des aliments riches en amidon et en asparagine, en particulier quand ils sont frits ou cuits أ* haute tempأ©rature pendant une longue durأ©e (frites, biscuits, pain grillأ©, mais aussi le cafأ© noir).

Selon cette أ©tude menأ©e par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une molأ©cule issue de la dأ©gradation de lâ??acrylamide dans lâ??organisme, la glycidamide, favorise lâ??apparition de mutations gأ©nأ©tiques dans les cellules, les rendant ainsi plus susceptibles de devenir un jour des cellules cancأ©reuses.

Une molأ©cule impliquأ©e dans des mutations gأ©nأ©tiques

Bien avant la publication de ce travail, en 1994, le CIRC (branche de lâ??Organisation mondiale de la santأ©) avait dأ©jأ* classأ© lâ??acrylamide comme cancأ©rogأ¨ne avأ©rأ© pour lâ??animal. Pour lâ??homme, la molأ©cule avait seulement أ©tأ© reconnue comme آ«probablement cancأ©rogأ¨neآ» (groupe 2A), en raison de lâ??absence de preuves suffisantes en faveur de sa cancأ©rogأ©nicitأ©. Plus rأ©cemment, en 2015, lâ??Autoritأ© europأ©enne de sأ©curitأ© des aliments (EFSA) a conclu que lâ??acrylamide dans les aliments آ«accroأ®t potentiellement le risque de dأ©veloppement dâ??un cancer pour les consommateurs de tous les groupes dâ??أ¢geآ».

Cette nouvelle أ©tude, publiأ©e dans la revue Genome Research, montre que la glycidamide peut provoquer des mutations gأ©nأ©tiques spأ©cifiques impliquأ©es dans certains cancers. Cela contribue أ* montrer quâ??آ«un rأ©gime alimentaire trأ¨s courant (…) peut produire des dommages sur lâ??ADN trأ¨s caractأ©ristiques, qui peuvent ainsi potentiellement contribuer au dأ©veloppement de cancersآ», souligne le Dr Jiri Zavadil, spأ©cialiste des mأ©canismes dâ??apparition des cancers et auteur principal de lâ??أ©tude.

Cette أ©tude آ«nous aide أ* mieux comprendre (ce qui se passe) au niveau molأ©culaire, mais nous nâ??en sommes pas encore au stade oأ¹ lâ??on peut dire que (lâ??acrylamide) cause directement le cancer chez lâ??hommeآ», a commentأ© Justin Stebbing, professeur de cancأ©rologie أ* lâ??Imperial College de Londres.

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Pas de certitudes

آ«Il existe des preuves que lâ??acrylamide peut augmenter le risque de cancer chez lâ??homme, mais est-ce le cas aux niveaux dâ??exposition que lâ??on peut rencontrer dans la vie quotidienne?آ»

Kevin McConway, professeur أ©mأ©rite de statistiques

آ«Il existe des preuves que lâ??acrylamide peut augmenter le risque de cancer chez lâ??homme, mais est-ce le cas aux niveaux dâ??exposition que lâ??on peut rencontrer dans la vie quotidienne, câ??est une autre question. Les preuves sur ce point sont limitأ©es et ne permettent pas de conclureآ», ajoute Kevin McConway, professeur أ©mأ©rite de statistiques appliquأ©es أ* lâ??Open University, au Royaume-Uni.

En 2011, lâ??Agence franأ§aise de sأ©curitأ© des aliments (ANSES) avait estimأ© que lâ??exposition de la population franأ§aise أ* lâ??acrylamide via lâ??alimentation أ©tait 100 أ* 720 fois infأ©rieure aux doses reconnues cancأ©rogأ¨nes chez lâ??animal. Une exposition en nette diminution par rapport أ* celle mesurأ©e en 2005, mais un أ©cart encore آ«trop procheآ» qui fait de lâ??exposition أ* lâ??acrylamide une آ«prأ©occupation en termes de santأ© publiqueآ», selon lâ??agence.

Des valeurs seuils pour les aliments contribuant le plus أ* lâ??exposition أ* lâ??acrylamide ont أ©tأ© fixأ©es par la Commission europأ©enne en 2011. En cas de dأ©passement, les entreprises doivent analyser leur process de production, dأ©finir le moment auquel se forme lâ??acrylamide, puis trouver une solution afin dâ??en faire diminuer le taux.

Mercredi, le Bureau europأ©en des unions de consommateurs a demandأ© أ* la Commission europأ©enne أ* baisser ces teneurs indicatives et آ«أ* les rendre contraignantes pour les fabricantsآ», estimant que les niveaux actuels prأ©sentent un danger pour les consommateurs, en particulier pour les jeunes enfants.

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